Bruno Fernandes har scoret 111 mål i 335 kampe for Manchester United, men sæsonen 2026-27 er gået markant tilbage for kaptajnen. Med tre mål og én assist i de seks første ligakampe ligger han langt under sit niveau fra sidste sæson, og United har kun taget seks point. Det er klubbens dårligste ligastart i 40 år.
For syv uger siden stod Fernandes på scenen i Manchester Opera House og fortalte om sin stolthed over at være kåret til PFA Player of the Year for 2025-26. Kaptajnen havde allerede vundet Premier League-prisen og Football Writers’ udgaven, som anerkendelse af sit enorme bidrag til holdets uventede tredjeplads.
Fernandes scorede ni mål og noterede 21 assists, og dermed slog han en Premier League-rekord, som Thierry Henry og Kevin De Bruyne tidligere havde delt.
I de sidste 11 kampe af sidste sæson scorede United 21 mål. Fernandes var selv involveret i 12 af dem, enten ved selv at score eller ved at skabe målet. I den syv kampe lange stime, der førte United tilbage til Europas største klubturnering efter to års fravær, var den 31-årige portugiser med i ni ud af holdets 12 mål.
Tallene var bemærkelsesværdige og mindede om Eric Cantonas sæson i 1995-96, hvor han scorede i seks kampe i træk, fem af dem i kampe, hvor United kun scorede én gang.
“Det var en speciel sæson for mig,” fortalte Fernandes et taknemmeligt publikum. “Jeg er meget stolt.
Men vi spiller ikke tennis. Vi spiller ikke kun for os selv. Vi spiller for et hold, for en klub, for fansene. Der er intet, der er vigtigere end det.”
Sæsonstart med store tal, men svage statistikker
Ordene har særlig gehalt nu, for sammenlignet med de exceptionelle tal fra sidste sæson er der langt mindre imponerende tal i denne sæson.
Fernandes har spillet alle minutter i alle seks ligakampe for United. Han har tre mål og én assist, og alle er kommet mod Ipswich i sæsonens anden kamp, som indtil videre er holdets eneste sejr.
Tallene er faktisk bedre end sidste sæson, hvor han scorede to gange i de første seks kampe uden at skabe et eneste mål.
Dengang spillede Fernandes dog i den dybere midtbanerolle, som Ruben Amorim foretrak.
Denne sæson har han det næsthøjeste antal skud pr. kamp med 3,3 i gennemsnit. Hans bedste var 3,5 i 2020-21. Til gengæld har han det næstlaveste antal afslutninger på mål med 0,8 pr. kamp. Hans chancskabelse på 2,5 pr. kamp er også den næstlaveste i hans tid på Old Trafford og et stort fald fra de 4,0, han noterede sidste sæson.
Endnu mere slående er, at han indtil nu kun har skabt én stor chance denne sæson. Det var det lange pas, der sendte Bryan Mbeumo fri af Ipswich-forsvaret den 30. august. Fernandes’ gennemsnit sidste sæson var én stor chance pr. kamp.
Kombinationen af Fernandes’ tal og hans generelle indblanding forklarer måske delvist, hvorfor United kun har samlet seks point i de seks første kampe. Det er klubbens dårligste ligastart i 40 år, dengang Ron Atkinson blev fyret for at gøre plads til Sir Alex Ferguson.
Men er Fernandes årsagen til United’s problemer, eller er han et symptom på dem?
Usikkerhed om formen og en ændret rolle
Der er usikkerhed om den portugisiske spilmager. Fernandes misser sjældent en kamp, men han blev holdt ude af den seneste Nations League-kamp mod Norge. Landstræner Jorge Jesus sagde, at den tidligere Sporting-spiller “spiller med smerter”.
Fernandes var dog fit nok til at vende tilbage til de to sidste landskampe i pausen. Forinden spillede han de 90 minutter i sejren på 4-0 over Azerbajdsjans mester Sabah FK i Champions League.
United-træner Michael Carrick ser ikke det som et problem, da han forbereder holdet til kampen mod Atlético Madrid tirsdag.
“Han havde noget at kæmpe med, men det sker meget ofte,” sagde Carrick. “Spillere spiller med problemer.
Det er ikke ideelt, men det er til at håndtere. Bruno kan spille. Det er den indsats, han yder.
Han er stort set over det, var virkelig skarp på træningen i morges, og han glæder sig til kampen.”
Mod slutningen af sidste sæson, hvor Fernandes var mest produktiv, var Benjamin Sesko fast nummer ni, mens den erfarne brasilianer Casemiro fungerede som anker på midtbanen.
Af de ni ligamål, Sesko har scoret i 2026, skabte Fernandes fire. Fernandes var også med til at skabe fire af Casemiros fem sidste mål for United fra 1. februar og frem.
Ud over målene er det tydeligt, at Sesko og Casemiro mangler.
Selv Casemiros største fortalere kan ikke påstå, at Uniteds svage løbestatistikker skyldes, at den 34-årige forlod klubben for Inter Miami i sommer. Hans positionsspil og spilforståelse er dog fortsat på højt niveau. Fernandes kunne tage flere chancer, fordi han kunne regne med, at United ikke ville blive overrumplet i omstillingen, hvis han mistede bolden.
Med Sesko er det en anden sag. Hans nye skinnebensskade forlænger en periode uden indblanding, og den mærkes tydeligt. Der er endnu ingen slutdato for den.
Klubbens ledelse ignorerede i sommer kravene om mere angrebsstøtte og forstærkede i stedet Carricks midtbane.
En plan om at dække Slovenieren, der først var ude, ved at bruge Mbeumo som nummer ni, måtte dog droppes, da Amad Diallo pådrog sig en ankelskade lige før åbningskampen i Hull.
Matheus Cunha fik i stedet opgaven, men han trak gentagne gange dybt, præcis ind i det område, Fernandes optog, og de to fandt aldrig en effektiv måde at løse det på.
For Fernandes føles det begrænsende. Han er ikke en spiller, der mangler selvtillid, men det ser ud til, at hans beslutningstagning bliver påvirket.
Mod Tottenham i weekenden brugte Fernandes utroligt nok 23 minutter på at gennemføre et enkelt pas.
Carrick sagde mandag, da han så frem til Champions League-mødet med Atlético, at ingen var “garanteret” en plads i holdet. Men han omgav udtalelsen med så mange forbehold, at det tyder på, at han ikke tænker på at holde sin kaptajn ude.
United må dog begynde at forbedre sig, og det betyder, at Fernandes også må gøre det.
“Bruno er en topspiller,” sagde Carrick.
“Nogle gange går tingene ikke helt, som man vil. Nogle gange har man en periode med det.
Men han har gjort nogle utrolige ting for denne klub, og det vil han gøre igen i fremtiden. Der er ingen tvivl om det.”
Leave a Reply